Protest la un nou muzeu din Nigeria pe fondul disputei privind proprietatea Bronzurilor din Benin, jefuite de forțele coloniale britanice
Un eveniment de previzualizare la un nou muzeu din Nigeria a fost perturbat de protestatari, pe fondul unei dispute aprinse legate de retrocedarea artefactelor jefuite de forțele coloniale britanice. Incidentul a avut loc la Muzeul de Artă din Africa de Vest (Mowaa), din orașul Benin.
Demonstranții au scandat puternic: „Oba ghato kpere ise” („Trăiască regele” în limba Bini), în timp ce vizitatorii străini și locali erau escortați în afara muzeului de către personalul de securitate. Reporterii prezenți la fața locului au raportat pagube minore la pavilionul de recepție al muzeului, care urma să fie deschis publicului marți.
Directorul Mowaa, Phillip Ihenacho, a confirmat că protestatarii au vandalizat o parte din pavilionul de recepție, apoi au pătruns în secțiunea de expoziții. Muzeul, care este un campus de artă anticipat, cuprinzând laboratoare de conservare, galerii și studiouri, a transmis scuze oaspeților pentru inconvenientele cauzate și a anunțat că vizitele sunt suspendate până la noi ordine.
Disputa privind Bronzurile din Benin
Mowaa, co-finanțat de guvernele francez și german, precum și de donatori privați, urma să găzduiască mai multe dintre Bronzurile din Benin – artefacte jefuite de soldații britanici în timpul unei expediții punitive din 1897 și dispersate ulterior în colecții din Europa și America.
Peste 150 de bronzuri originale au fost returnate Nigeriei în ultimii cinci ani, pe măsură ce țările occidentale încearcă să își asume trecutul colonial.
Cu toate acestea, niciunul dintre artefactele returnate nu va fi expus la Mowaa din cauza unei rivalități politice legate de locul unde ar trebui să fie depozitate acestea.
Administrația actuală a statului Edo este aliată cu Oba (Regele) Ewuare II, liderul spiritual și cultural al poporului Edo. În martie 2023, guvernul federal al Nigeriei s-a aliniat poziției Regelui Ewuare II, care susține că artefactele ar trebui găzduite la Palatul Benin, deoarece de acolo au fost jefuite.
Deși cererile explicite ale protestatarilor de duminică nu au fost clare, scandările lor păreau a fi în sprijinul regelui și al administrației statului Edo.
Mowaa s-a delimitat de guvernul de stat, precizând că este o instituție independentă, non-profit.
Ministrul Culturii din Nigeria, Hannatu Musawa, a condamnat incidentul: „Perturbarea raportată la Mowaa nu numai că pune în pericol un bun cultural prețios, dar amenință și mediul pașnic necesar schimbului cultural și conservării patrimoniului nostru artistic.”
