Scandal umanitar în SUA: Alimente destinate copiilor malnutriți, incinerate după închiderea USAID - Administrația Trump, acuzată de irosirea ajutorului extern
Administrația președintelui american Donald Trump se confruntă cu un val de critici după dezvăluirile potrivit cărora tone de alimente destinate copiilor suferinzi de malnutriție urmează să fie distruse, în contextul reducerii abrupte a ajutorului internațional și al închiderii controversate a Agenției pentru Dezvoltare Internațională a SUA (USAID), relatează AFP.
Incidentul a fost confirmat miercuri în cadrul unei audieri în fața Comisiei pentru Relații Externe a Senatului, unde Michael Rigas, responsabilul pentru management și personal în cadrul Departamentului de Stat, a recunoscut că nu are „un răspuns bun” la întrebările legate de soarta alimentelor expirate. Presat de senatorul democrat Tim Kaine, Rigas a admis că este vorba despre „o victimă a închiderii USAID”.
Este vorba despre biscuiți hipercalorici, special concepuți pentru hrănirea de urgență a copiilor grav subnutriți din Afganistan și Pakistan. Aceștia au expirat în iulie, într-un depozit din Dubai, și vor fi incinerați, potrivit unor oficiali citați de revista The Atlantic. Alimentele au fost achiziționate pentru aproximativ 800.000 de dolari spre finalul administrației Biden, dar în prezent contribuabilii americani vor plăti încă 130.000 de dolari pentru distrugerea lor.
Senatorul Kaine a denunțat lipsa de reacție a executivului, menționând că a ridicat problema în fața secretarului de stat Marco Rubio încă din luna martie. „Guvernul a preferat să țină depozitul închis, să lase alimentele să expire și apoi să le ardă, în loc să le trimită celor care aveau nevoie disperată de ele”, a spus Kaine, calificând situația drept „rușinoasă”.
USAID, instituție emblematică a diplomației umanitare americane, a fost oficial desființată la 1 iulie, după peste 60 de ani de activitate, în cadrul unui plan promovat de administrația Trump de a „fuziona” agenția cu Departamentul de Stat. Decizia a stârnit reacții puternice în comunitatea internațională și în rândul organizațiilor umanitare, care avertizează asupra unui vid instituțional periculos în coordonarea ajutorului extern.
Concomitent, administrația Trump a inițiat reduceri bugetare masive în programele internaționale de asistență. De la începutul celui de-al doilea mandat, președintele a eliminat circa 83% din fondurile destinate dezvoltării externe, iar în această săptămână, Congresul american este așteptat să aprobe o reducere suplimentară de aproape 9 miliarde de dolari, din care 8 miliarde erau anterior alocate ajutorului umanitar și de dezvoltare.
În ciuda acestor tăieri, oficialii administrației insistă că Statele Unite rămân cel mai mare donator global de ajutor umanitar. Totuși, senatorii democrați acuză Casa Albă de gestionare haotică și decizii „incompetențe”, cu efecte devastatoare.
„Din cauza unor decizii incoerente și lipsite de viziune – reducerea finanțărilor, concedierea personalului, desființarea programelor esențiale – copiii flămânzi vor suferi, iar contribuabilii americani vor plăti inutil pentru risipă”, a declarat senatoarea democrată Jeanne Shaheen în plenul Senatului.
În paralel, Michael Rigas a supervizat concedierea a sute de angajați din Departamentul de Stat, în cadrul unei campanii mai ample de reducere a cheltuielilor guvernamentale inițiate de președintele Trump, care afirmă că dorește „eficiență” în gestionarea banilor publici. Totuși, criticii susțin că tăierile afectează direct misiunea morală și strategică a SUA în lume, într-un moment în care crizele umanitare globale ating cote istorice.
