Comerțul ilicit cu țigări atinge niveluri record în Europa: Pierderi de miliarde și amenințări pentru sănătate și securitate
Europa se confruntă cu o explozie a pieței negre de țigări, fenomen care a atins în 2024 cel mai ridicat nivel din ultimul deceniu, potrivit celui mai recent raport realizat de KPMG la solicitarea Philip Morris International (PMI). Conform datelor, peste 38,9 miliarde de țigări ilicite au fost consumate în Uniunea Europeană, marcând o creștere de 10,8% față de anul precedent. Dacă sunt incluse și state din afara blocului comunitar – precum Marea Britanie, Ucraina, Norvegia sau Serbia – cifra urcă la 52,2 miliarde de țigări, reprezentând 10% din consumul total de tutun pe continent.
O economie subterană de 15 miliarde de euro
Dimensiunea economică a acestui fenomen este colosală: bugetele naționale au fost văduvite de aproape 15 miliarde de euro, echivalentul bugetului Uniunii Europene alocat pentru apărare, securitate sau dezvoltarea infrastructurii digitale prin programul „Connecting Europe Facility”.
Această piață subterană nu doar că erodează veniturile publice, dar subminează și capacitatea statelor de a implementa politici fiscale eficiente, de a proteja sănătatea publică și de a controla fluxurile ilicite care alimentează rețelele de crimă organizată.
Politicile fiscale dezechilibrate, motorul comerțului ilicit
Raportul KPMG evidențiază contraste puternice între țările care au reușit să țină sub control traficul ilicit și cele în care politici fiscale agresive, aplicate fără mecanisme compensatorii, au stimulat direct dezvoltarea pieței negre. Franța este dată ca exemplu negativ emblematic: cu 18,7 miliarde de țigări ilicite consumate, aproape 38% din consumul național provine de pe piața neagră, făcând din această țară una dintre cele mai mari piețe ilegale de tutun la nivel mondial.
Țările de Jos au cunoscut o deteriorare fulminantă: ponderea țigărilor ilicite a crescut de la 8-9% la aproape 18% într-un singur an, în urma unor creșteri abrupte de taxe. „Aceasta este marea surpriză a raportului”, a declarat Christos Harpantidis, Senior Vice President External Affairs la PMI. „Prețurile au fost majorate brusc, consumatorii au fost puși în fața unui șoc economic, iar lipsa unei strategii coerente a alimentat direct comerțul ilicit.”
Impactul asupra sănătății și securității
Efectele acestei creșteri nu sunt doar fiscale. „Produsele din piața neagră nu sunt verificate, nu respectă standarde și pot fi extrem de periculoase pentru sănătate”, avertizează Harpantidis. În plus, el atrage atenția asupra implicațiilor de securitate: „Rețelele care distribuie țigări ilegale sunt adesea implicate și în traficul de droguri, arme sau persoane. Vorbim despre o infrastructură criminală care profită de slăbiciunile legislative ale statelor europene.”
Modele de bună practică: Grecia, România, Italia
Pe fondul acestui peisaj îngrijorător, raportul evidențiază și câteva exemple pozitive. Grecia, de pildă, a reușit să reducă procentul de țigări ilicite de la 23,7% la 17,5% într-un singur an, grație unui set de măsuri coordonate care au combinat politici fiscale predictibile, consolidarea controlului vamal și campanii de conștientizare publică.
România, Italia și Bulgaria sunt menționate ca state care au menținut fenomenul sub control datorită unui „mix adecvat de politici integrate”. Harpantidis subliniază că ignorarea semnalelor timpurii duce inevitabil la o expansiune accelerată a pieței ilicite: „Odată ce fenomenul scapă de sub control, devine extrem de greu de stopat.”
Colaborarea cu autoritățile și rolul industriei
Deși nu are atribuții de anchetă sau sancționare, Philip Morris International colaborează activ cu autoritățile naționale și europene în combaterea traficului ilegal, oferind sprijin tehnic, expertiză și date atunci când sunt capturate transporturi suspecte. „Suntem implicați în toate etapele de identificare și analiză. În multe țări, această cooperare este nu doar bine primită, ci și esențială pentru succesul autorităților”, afirmă Harpantidis.
O criză fiscală, sanitară și de securitate
În final, raportul KPMG trasează un avertisment clar: comerțul ilicit cu țigări nu este doar o problemă de venituri pierdute, ci o criză sistemică ce afectează competitivitatea economică, sănătatea publică și securitatea internă a Europei.
„Este o chestiune care ține de buget, de societate și de securitate. Dar este și o oportunitate – aceea de a construi politici echilibrate, integrate și sustenabile care să descurajeze rețelele criminale și să protejeze cetățeanul”, conchide reprezentantul PMI.
